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  Revista Neurocirugía al Día N° 2
 

El Dr. Martínez Niochet (*) nació el 13 de mayo de 1912 en Porlamar, Estado Nueva Esparta. Hijo de Vita Niochet Risquez y Antonio Rafael Martínez Salazar, ambos margariteños; tuvo 9 hermanos. Sus padres decidieron abandonar la isla y mudarse cuando tenía 9 meses de edad. La escuela primaria la realizó en la escuela República del Perú en la caraqueñísima parroquia de la Pastora. Estudió bachillerato en el Colegio San Agustín y el Liceo Caracas cuyo Director era Don Rómulo Gallegos. No le fue difícil decidir los estudios universitarios. Su vocación por la medicina fue influenciada por su “tío Pancho”, el Dr. Francisco Antonio Risquez, hermano de su abuela materna.

El Hospital Vargas de Caracas se convirtió en su segunda casa, y las clases a las que tenía que asistir en la Universidad eran solo parte obligada en su actuación como estudiante, pero su gran pasión era ver enfermos, el entusiasmo por hacer el diagnostico preciso y  la dedicación al paciente.

Entre sus condiscípulos estaban  Joel Valencia Parpacen, Pablo Izaguirre, Humberto García Arocha, Adolfo Pons, Pedro J. Álvarez, Manuel Méndez Gimón, Raúl Ramos Calles, Francisco Montbrum. Fernando Rubén Coronil, Lya Imber, Francisco Scannone, Pedro González, entre otros.

El 31 de Julio de 1936 le fue conferido el título de Doctor en Ciencias Médicas en el Paraninfo de la Universidad Central de Venezuela, actualmente el Salón Central del Palacio de las Academias.

Para octubre de 1946 ya se había consolidado como un cirujano y recibe el nombramiento de Profesor Adjunto Interino  de la  Cátedra de Patología Quirúrgica II de la Escuela de Medicina. Trabajaba para ese entonces también en el Hospital de Niños. A finales de ese año, el Dr. Pastor Oropeza le ofrece una beca para cursar estudios de Neurocirugía en Estados Unidos, proposición que le pareció absurda inicialmente ya que nunca había pensado en ejercer neurología y menos neurocirugía. Con el correr de los días comenzó a explorar un mundo nuevo. Se dio cuenta del campo interesante, amplio, apasionante y retador que significaba la cirugía neurológica, especialidad que no existía en el país. En 1947 se traslada con su esposa y tres hijos a Estados Unidos, sin conocer el idioma inglés y a comenzar una especialidad totalmente nueva, fue realmente una empresa titánica.

Estudio neuropatología con la Dra. Eisenhard, quien custodiaba el museo de tumores de Harvey Cushing (Brain Tumor Register). Su situación en los Laboratorios de Fisiología (con el Dr. Fulton) y Neuropatología de Yale, al principio fue difícil, especialmente por la falta de dominio del idioma, pero hizo grandes esfuerzos para estar en todas partes y estudiar mucho. Luego de permanecer 13 meses en New Haven, se traslada a Boston a la Clínica Lahey. Allí conoció al Dr. Gilbert Horrax, Jefe del Servicio de Neurocirugía. Mientras ingresaba al servicio transcurrió un periodo de tiempo donde en base a estudios y observación logro adquirir conocimientos de base sobre la cirugía neurológica. Sus continuas y auto-programadas visitas a la Clínica Lahey, al Children´s Hospital de Boston, al Massachusetts General Hospital y al Boston City Hospital,  lo pusieron en contacto permanente con los Dres. Horrax y James Poppen, maestros de la Neurocirugía Americana.

El Dr. Horrax, en vista del interés demostrado por el Dr. Martínez Niochet adelanto su ingreso a la Institución y comenzó a trabajar allí el 1º de enero de 1949. Terminó su pasantía de un año en enero de 1950. El Dr. Horrax le solicitó que se quedara como Jefe de Residentes, honor que tuvo que declinar a su pesar debido a compromisos ya adquiridos con el Boston City Hospital donde aprendería sobre traumatismos del sistema nervioso. Este hospital de 3.000 camas era el hospital municipal de Boston y recibía el mayor numero de traumatizados del área. El Jefe del servicio era Donald Munro. En ese mismo hospital funcionaba el servicio de Neurología bajo la dirección de los Doctores Danny Brown y Raymond Adams famosos neurólogos quienes semanalmente hacían presentaciones de casos de sumo interés. También  El Hospital de Niños fue de su interés. Observó gran número de operaciones y asistía ocasionalmente a la visita general de los pequeños pacientes neuroquirurgicos.

No hubo tiempo para vacaciones durante su estancia en Estados Unidos. Para Julio de 1950 decide regresar a Caracas. El Dr. León Mir se retiraba por un año del Hospital Vargas en donde funcionaba el único servicio de Neurocirugía que existía en el país. El Dr. Martínez fue nombrado Jefe de Servicio encargado y el Dr. Rafael Castillo que regresaba de su formación en Ann Arbor, Michigan, fue nombrado su adjunto.

Los ayudantes del Dr. Mir eran todos estudiantes de medicina, a quienes él guiaba para la instrumentación y para que lo ayudaran en las operaciones, tanto en el hospital como en clínicas privadas. Uno de esos estudiantes fue el Bachiller Alberto Martínez Coll, quien continuó interesado en la especialidad y se graduó de médico en diciembre de 1950. Con unos pocos instrumentos comprados  en Boston por el Dr. Martínez Niochet, y otros cedidos por el Dr. Rafael Castillo, pudieron practicar, con grandes dificultades y dar los primeros pasos de nuestra especialidad en el país.  Los doctores Arminio Martínez Niochet, Rafael Castillo y Alberto Martínez Coll, son considerados pioneros de la neurocirugía en Venezuela. Coincidieron en un momento histórico de gran importancia como los jefes de Servicio de los hospitales Miguel Pérez Carreño, Universitario de Caracas y Vargas de Caracas, emblemas de la Neurocirugía en Venezuela.

Neurocirugía al día rinde un homenaje en esta edición al Dr. Arminio Martínez Niochet, uno de los padres de la Neurocirugía Venezolana.

Dr. Salvador Somaza P.

Editor                  

(*) Apuntes autobiográficos de Arminio Martínez Niochet

(1912-1988)

Recopilados por su hijo, Dr. Edgar Martínez Aguirre

Gac Méd Caracas 1999;107(4):544-562